por Marcela Torres
Visitar la Expo Turismo Panamá
2022, realizada entre el 25 y el 26 de marzo, fue una experiencia
revitalizante después de dos años de no poder asistir a ningún evento debido a
la pandemia. En esta undécima versión, la Expo contó con 138 empresas
expositoras que concertaron más de 300 citas de negocios con aproximadamente
150 compradores.
Como mi objetivo no era hacer negocios, sino conocer la oferta turística de Panamá, decidí asistir el sábado 26 de marzo, cuando se abrió al público general. Me impresionó la diversidad de productos, sobre todo orientados a la naturaleza y promoviendo la sustentabilidad, desde ecolodges hasta excursiones para visitar comunidades indígenas en distintos lugares del país.
De hecho, lo que más disfruté
fue mi experiencia con dos artistas
expositores del pueblo emberá. Además de exponer sus artesanías
hechas con fibras, semillas y tinturas naturales, ofrecían a los visitantes realizar
tatuajes temporales con motivos tradicionales de su cultura utilizando la tinta
negra de la jagua (Genipa americana), una fruta tropical. En mi caso, me
pintaron un diseño que representa la cola de un mono.
Mientras esperaba mi turno, conversé mucho con ellos sobre su cultura y sus comunidades. El pueblo emberá habita principalmente en el sureste de Panamá, en la Comarca Emberá-Wounaan, que abarca 500 hectáreas y está dividida en 42 comunidades con un total aproximado de 9.000 habitantes de origen emberá y wounaan. Si bien los wounaan viven principalmente la provincia de Darién, que limita con Colombia, los emberá están asentados a lo largo de diferentes ríos y algunas comunidades incluso se han trasladado a sectores de la provincia de Panamá, principalmente en las inmediaciones de los ríos Chagres y Gatún.
Luego de conocer a estos artistas, continué recorriendo la Expo para identificar otros atractivos que llamaran mi atención. La variedad es muy atractiva, desde islas privadas hasta los centros de visitantes y el museo del Canal de Panamá. Habiendo tomado nota de todos los datos que me dieron los expositores y disfrutado delicioso café cultivado en las montañas, me di cuenta de que este país tiene mucho que ofrecer y que, si continúa la tendencia internacional de reducir las restricciones de viaje post pandemia, el turismo puede ser potenciado para lograr un efecto multiplicador hacia otros sectores de la economía nacional.
Los positivos resultados de esta undécima versión de Expo Turismo, y de las ferias de Expo Comer y Expo Logística realizadas en paralelo, hacen que el comité organizador tenga altas expectativas para el próximo evento, que se realizará el 2023 entre el 24 y el 25 de marzo. Todo indica que Panamá tiene razones para estar optimista. ¡Y yo también!
