Niños ayudando a reciclar en Isla de Pascua.
(c) Dirección Sociocultural de Chile
Por Marcela Torres
Toneladas de plástico son acarreadas por las corrientes marinas hacia
destinos costeros, tales como Isla de Pascua. Esto se agrava por la cantidad de
basura generada por turistas y residentes dentro de la isla. Por lo tanto, este
paraíso en el Pacífico está en problemas y debemos ayudar a encontrar una
solución.
“Fin a la contaminación con plástico” es el lema del Día de la Tierra
2018. Celebrado
cada año el 22 de abril desde 1970, el Día de la Tierra marca el aniversario
del nacimiento del movimiento ambiental moderno. Este año, el objetivo es
brindar la información e inspiración necesarias para cambiar fundamentalmente
la actitud y el comportamiento de los humanos ante los plásticos.
Océanos de plástico
Un estudio realizado por investigadores de tres universidades de los
Estados Unidos y publicado por la revista Science estimó que “275 millones de
toneladas (MT) de desechos plásticos se generaron en 192 naciones costeras en
2010, de las cuales entre 4,8 a 12,7 millones de MT llegaban a los océanos. El
tamaño de la población y la calidad de los sistemas de manejo de desechos en
gran medida determinan qué países contribuyen la mayor masa de desechos no
capturados disponibles para convertirse en basura plástica marina”.
Entre los primeros
20 países que generan la mayor cantidad de desechos que llegan al océano,
China está en el primer lugar y Estados Unidos en el número 20. El resto de la
lista incluye 11 países asiáticos, Turquía, cinco países africanos y Brasil.
Mapa de los países analizados. Cuanto más oscuro el color, más plástico desechan.
(c) Science
Los plásticos no son biodegradables y solamente se desintegran en trozos
más pequeños como resultado de su exposición solar. Conocidos como microplásticos,
estos trozos miden menos de cinco milímetros y tienen aproximadamente el tamaño
de una semilla de sésamo. Debido a su tamaño, son fácilmente ingeridos por peces
y otra fauna marina y rápidamente ingresan a la cadena alimenticia, afectando
igualmente a los seres humanos.
El problema de la basura en Isla
de Pascua
Ubicada en la mancha
de basura del Pacífico Sur, a más de 3.500 kilómetros de Santiago, Chile,
la Isla de Pascua sufre no sólo por su propia generación de desechos, sino que
también por los plásticos que arrastran las olas a través de las corrientes
marinas. Para aprender más acerca de esta situación, la organización no
gubernamental Race for Water Foundation realizó estudios en las playas de Ovahe
y Anakena en 2015.
Atraídos por las gigantescas estatuas de Moai de la isla, más de 80.000
turistas visitan cada año este paraíso que sólo mide 163,6 kilómetros cuadrados
y tiene una población residente de aproximadamente 6.000 personas. Esta oleada
de visitante también afecta la capacidad de la isla para manejar sus desechos.
Las autoridades locales estiman que, para
2025, la Isla de Pascua habrá importado 32 toneladas de cartones, 18 de
plástico, 12 de latas de aluminio y nueve de vidrio. Sin embargo, al no
tener una planta de reciclaje propia, solamente un quinto de su basura es enviado
al continente para ser reciclada. El resto es llevado al vertedero que ya está
sobrepasado.
Tal como mencioné en una entrada anterior, los isleños ya han tenido
importantes logros en la promoción del turismo
sostenible. Los jóvenes locales también están involucrados activamente en
la limpieza de playas, limpiándolas de plástico tanto como pueden, y se
construyó una escuela de música con elementos reutilizados, tales como latas de
aluminio, botellas de vidrio y neumáticos. Pero todavía hay mucho por hacer.
Escuela de Música de Isla de Pascua.
(c) Imagina Isla de Pascua
¿Cómo podemos ayudar? Rechazando y reduciendo el
uso de plástico. Cuando no sea posible, podemos hacer nuestro mejor esfuerzo
por reciclar y/o remover los desechos plásticos de las localidades donde causará
el mayor daño. ¡Es nuestra labor enfrentar este problema de contaminación!
Aprendamos más, busquemos maneras de ayudar, pidamos a las autoridades que
actúen. ¡Feliz Día de la Tierra!
