domingo, 7 de octubre de 2018

70 años de la UICN - #NaturalezaParaTodos




Por Marcela Torres

Desde 2017, he tenido el orgullo de ser miembro de la Comisión de Educación y Comunicación (CEC) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La organización está celebrando los 70 años desde su creación el 5 de octubre de 1948 en Fontainebleu, Francia, por una coalición de gobiernos y organizaciones de la sociedad civil que compartían la meta de proteger la naturaleza.

Creada también en 1948, la CEC fue la primera Comisión de la UICN. Sus más de 1.100 miembros voluntarios contribuyen su experiencia en educación, en comunicación social y en comunicación para el cambio del comportamiento para crear una cultura de conservación. La Comisión impulsa el cambio para la co-creación de soluciones sostenibles mediante el liderazgo de la comunicación, el aprendizaje y el manejo del conocimiento en la UICN y en la comunidad conservacionista mundial.

Entre sus muchas contribuciones, la CEC está apoyando el movimiento global de la UICN #NaturalezaParaTodos, que fue lanzado formalmente en 2016 durante el Congreso Mundial de Conservación de la UICN en Hawai y es impulsado por una creciente coalición global de socios que representan a una variedad de sectores.

#NaturalezaParaTodos busca fomentar el apoyo y la acción para la conservación de la naturaleza entre personas de todos los ámbitos de la vida, creando conciencia y facilitando experiencias y conexiones con el mundo natural. ¿Quieres aprender más acerca del movimiento? ¡Mira este gran video para mayor inspiración!



¡Feliz aniversario UICN y CEC!

Viviendo la #NaturalezaParaTodos

lunes, 4 de junio de 2018

Día Mundial del Medio Ambiente: ¡Sin contaminación por plásticos!


Por Marcela Torres

Terminar con la contaminación por plástico es el objetivo de las actividades de dos importantes días mundiales que se celebran esta semana: el Día Mundial del Medio Ambiente, mañana 5 de junio, y el Día Mundial de los Océanos, el 8 de junio.

“#SinContaminaciónporplásticos” es un llamado a la acción para que enfrentemos juntos uno de los desafíos ambientales más importantes de nuestro tiempo. El tema nos invita a considerar qué cambios podemos hacer en nuestra vida diaria para reducir la pesada carga que implica la contaminación por plásticos para la naturaleza, la vida silvestre y nuestra propia salud. Si bien el plástico tiene muchos usos valiosos, nos hemos vuelto dependientes del plástico de un solo uso o desechable, con graves consecuencias ambientales.

Si bien ya he escrito antes acerca de la contaminación por plástico y sobre los patrones de consumo en la industria turística, el problema persiste y no está demás insistir en su importancia.



¿Qué se está haciendo?

Muchos países, especialmente aquellos con largas costas, están tomando acciones para reducir la contaminación por plásticos. Por ejemplo, Chile aprobó el 30 de mayo de este año una ley que prohíbe las bolsas plásticas de un solo uso en todo el territorio nacional. La prohibición entrará en vigor dentro de un año para los minoristas y dentro de dos años para las pequeñas empresas.

Otros países de América Latina y el Caribe están implementando impuestos, restricciones y prohibiciones para combatir las bolsas plásticas y sus dañinos impactos en los océanos y las especies marinas.

En esta ocasión, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (ONU Medio Ambiente) está llamando a actuar en cuatro áreas clave:

  • Reducir los plásticos de un solo uso: 50% de los plásticos de consumo están diseñados para usarse una sola vez, de modo que proporcionen una comodidad momentánea antes de ser desechados. Eliminar los plásticos de un solo uso, tanto de las cadenas de diseño como de nuestros hábitos de consumo, es un primer paso crucial para vencer la contaminación por plásticos.
  • Mejorar la gestión de residuos: Cerca de un tercio de los plásticos que utilizamos escapan a nuestros sistemas de recolección. Una vez en el medio ambiente, los plásticos no desaparecen, simplemente se vuelven cada vez más pequeños, duran un siglo o más y es así como ingresan a nuestra cadena alimentaria. Los esquemas de gestión y reciclaje de desechos son esenciales para una nueva economía del plástico.
  • Erradicar los microplásticos: Estudios recientes muestran que más de 90% del agua embotellada y 83% del agua del grifo contienen microplásticos. Nadie está seguro de lo que eso significa para la salud humana, pero cantidades crecientes están apareciendo en nuestra sangre, estómagos y pulmones con una regularidad cada vez mayor. Las microperlas plásticas en los productos de belleza y otros materiales no recuperables empeoran la situación.
  • Promover la investigación de alternativas: Las soluciones alternativas a los plásticos a base de petróleo son limitadas y difíciles de expandir masivamente. Se necesita más investigación para hacer que las alternativas al plástico sean sostenibles y económicamente viables, así como disponibles para todos los consumidores.


Este Día Mundial del Medio Ambiente es la culminación de años de esfuerzos de los Estados Miembros para centrar la atención mundial e impulsar la acción alrededor de la contaminación por plásticos. ONU Medio Ambiente y sus Estados Miembros han desarrollado innovación científica y han forjado un nuevo consenso sobre las complejas relaciones entre los plásticos, la sociedad y el medio ambiente.

martes, 22 de mayo de 2018

Día Internacional para la Biodiversidad: 25 años conservando la biodiversidad global



Por Marcela Torres

El Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) entró en vigor hace 25 años, en diciembre de 1993. Mientras celebramos hoy el Día Internacional para la Biodiversidad, parece apropiado resaltar los logros globales y las tareas pendientes en un tema tan importante para el desarrollo sostenible, así como los aportes que puede realizar el turismo.

Los logros han sido significativos. Tal como se menciona en el mensaje de la Secretaria Ejecutiva del Convenio sobre la Diversidad Biológica, Subsecretaria General de las Naciones Unidas, Dra. Cristiana Paşca Palmer: “la diversidad biológica y los servicios de los ecosistemas están en el centro de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Además, el Acuerdo de París sobre el clima contempla la diversidad biológica, y el Foro Económico Mundial reconoce que la pérdida de diversidad biológica es un riesgo crítico. A su vez, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ha organizado un trabajo focal sobre la Diversidad Biológica. París se ha declarado capital de la diversidad biológica, y en todo el mundo, los países, los gobiernos locales y la sociedad civil están intensificando sus acciones para salvaguardar la diversidad biológica”.

Sin embargo, los desafíos también son grandes y la biodiversidad continúa disminuyendo en todas las regiones del mundo a un ritmo alarmante. Tanto así que al menos 17 especies han sido declaradas extintas en lo que va del siglo 21, incluyendo la tortuga gigante de Pinta en Ecuador, el puma del este en las Américas y el delfín de Baiji en China, entre muchos otros.

¿Cómo puede el turismo ayudar a conservar la biodiversidad?

El turismo sostenible puede contribuir a la conservación de la biodiversidad de diversas maneras. Tal como he mencionado antes en este blog, el turismo puede tener impactos ambientales tanto positivos como negativos.

Muchos tipos de turismo dependen directamente de los servicios ecosistémicos y la biodiversidad (ecoturismo, agroturismo, turismo de bienestar, turismo de aventura, etc.) para brindar a los turistas experiencias de autenticidad cultural y ambiental, contacto con comunidades locales y educación acerca de la flora, fauna, ecosistemas y su conservación. Por otro lado, el tener demasiados turistas también puede tener un efecto negativo, degradante sobre la biodiversidad y los ecosistemas. Por lo tanto, es necesario planificar y manejar cuidadosamente la actividad para evitar impactos negativos sobre la biodiversidad.

En ese contexto, la Plataforma Empresa y Biodiversidad de la Unión Europea ha identificado las siguientes siete mejores prácticas para empresas turísticas:

  1. Identificar los impactos y dependencias de la empresa sobre la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.
  2. Evaluar los riesgos y oportunidades empresariales asociados con estos impactos y dependencias para educar a empleados, propietarios, proveedores y clientes.
  3. Desarrollar sistemas de información sobre biodiversidad y servicios ecosistémicos, fijar metas medibles, medir y valorar el desempeño e informar los resultados. Éste es un paso clave para crear confiabilidad entre los actores externos y, al mismo tiempo, generar presión de pares dentro de la industria.
  4. Tomar acciones para evitar, minimizar y mitigar los riesgos para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos, incluyendo la compensación cuando sea posible. Las metas para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos pueden basarse en los conceptos de “Ninguna pérdida neta”, “Neutralidad ecológica” o “Impacto positivo neto” e incluir el apoyo a compensaciones a la biodiversidad donde sea apropiado.
  5. Aprovechar oportunidades emergentes para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos, tales como costo-eficiencia, nuevos productos y nuevos mercados. Las empresas pueden apoyar el crecimiento de mercados verdes y pueden ayudar a diseñar condiciones habilitantes eficientes para los mercados de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos, que a su vez pueden llevar a la diversificación del producto turístico y complementar los esfuerzos para contrarrestar la estacionalidad de la oferta turística.
  6. Integrar la estrategia empresarial y sus acciones relacionadas con la biodiversidad y los servicios ecosistémicos a iniciativas de responsabilidad social empresarial más amplias.
  7. Involucrarse con pares empresariales y actores en el gobierno, en las organizaciones no gubernamentales y en la sociedad civil para mejorar la orientación y la política sobre la biodiversidad y los servicios ecosistémicos. Las empresas pueden aportar capacidad significativa a los esfuerzos de conservación y tienen un rol clave en detener la pérdida de biodiversidad.

Asimismo, la Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica y el Programa de Naciones Unidad para el Medio Ambiente (PNUMA) han desarrollado una Guía de Buenas Prácticas para el Turismo para la Naturaleza y el Desarrollo. Su objetivo es proporcionar herramientas para hacer del turismo una industria más favorable a la biodiversidad y más socialmente justa. Con esa finalidad, examina los vínculos entre la expansión del turismo, la conservación de la diversidad biológica y el desarrollo y la reducción de la pobreza. Además, busca difundir un conjunto de herramientas de turismo sostenible que se han utilizado a nivel mundial, con beneficios comprobados para la biodiversidad y el desarrollo.

¡Celebremos este Día Internacional de la Biodiversidad reflexionando sobre cómo podemos incrementar el aporte del turismo a la conservación global de la biodiversidad!

domingo, 22 de abril de 2018

Día de la Tierra 2018: Fin a la contaminación con plástico, salvemos a Isla de Pascua


 Niños ayudando a reciclar en Isla de Pascua.
(c) Dirección Sociocultural de Chile


Por Marcela Torres

Toneladas de plástico son acarreadas por las corrientes marinas hacia destinos costeros, tales como Isla de Pascua. Esto se agrava por la cantidad de basura generada por turistas y residentes dentro de la isla. Por lo tanto, este paraíso en el Pacífico está en problemas y debemos ayudar a encontrar una solución.

“Fin a la contaminación con plástico” es el lema del Día de la Tierra 2018. Celebrado cada año el 22 de abril desde 1970, el Día de la Tierra marca el aniversario del nacimiento del movimiento ambiental moderno. Este año, el objetivo es brindar la información e inspiración necesarias para cambiar fundamentalmente la actitud y el comportamiento de los humanos ante los plásticos.

Océanos de plástico

Un estudio realizado por investigadores de tres universidades de los Estados Unidos y publicado por la revista Science estimó que “275 millones de toneladas (MT) de desechos plásticos se generaron en 192 naciones costeras en 2010, de las cuales entre 4,8 a 12,7 millones de MT llegaban a los océanos. El tamaño de la población y la calidad de los sistemas de manejo de desechos en gran medida determinan qué países contribuyen la mayor masa de desechos no capturados disponibles para convertirse en basura plástica marina”.

Entre los primeros 20 países que generan la mayor cantidad de desechos que llegan al océano, China está en el primer lugar y Estados Unidos en el número 20. El resto de la lista incluye 11 países asiáticos, Turquía, cinco países africanos y Brasil.


Mapa de los países analizados. Cuanto más oscuro el color, más plástico desechan.
(c) Science

Los plásticos no son biodegradables y solamente se desintegran en trozos más pequeños como resultado de su exposición solar. Conocidos como microplásticos, estos trozos miden menos de cinco milímetros y tienen aproximadamente el tamaño de una semilla de sésamo. Debido a su tamaño, son fácilmente ingeridos por peces y otra fauna marina y rápidamente ingresan a la cadena alimenticia, afectando igualmente a los seres humanos.

El problema de la basura en Isla de Pascua

Ubicada en la mancha de basura del Pacífico Sur, a más de 3.500 kilómetros de Santiago, Chile, la Isla de Pascua sufre no sólo por su propia generación de desechos, sino que también por los plásticos que arrastran las olas a través de las corrientes marinas. Para aprender más acerca de esta situación, la organización no gubernamental Race for Water Foundation realizó estudios en las playas de Ovahe y Anakena en 2015.

Atraídos por las gigantescas estatuas de Moai de la isla, más de 80.000 turistas visitan cada año este paraíso que sólo mide 163,6 kilómetros cuadrados y tiene una población residente de aproximadamente 6.000 personas. Esta oleada de visitante también afecta la capacidad de la isla para manejar sus desechos.

Las autoridades locales estiman que, para 2025, la Isla de Pascua habrá importado 32 toneladas de cartones, 18 de plástico, 12 de latas de aluminio y nueve de vidrio. Sin embargo, al no tener una planta de reciclaje propia, solamente un quinto de su basura es enviado al continente para ser reciclada. El resto es llevado al vertedero que ya está sobrepasado.

Tal como mencioné en una entrada anterior, los isleños ya han tenido importantes logros en la promoción del turismo sostenible. Los jóvenes locales también están involucrados activamente en la limpieza de playas, limpiándolas de plástico tanto como pueden, y se construyó una escuela de música con elementos reutilizados, tales como latas de aluminio, botellas de vidrio y neumáticos. Pero todavía hay mucho por hacer.


Escuela de Música de Isla de Pascua.
(c) Imagina Isla de Pascua

¿Cómo podemos ayudar? Rechazando y reduciendo el uso de plástico. Cuando no sea posible, podemos hacer nuestro mejor esfuerzo por reciclar y/o remover los desechos plásticos de las localidades donde causará el mayor daño. ¡Es nuestra labor enfrentar este problema de contaminación! Aprendamos más, busquemos maneras de ayudar, pidamos a las autoridades que actúen. ¡Feliz Día de la Tierra!