Por Marcela Torres
Terminar con la
contaminación por plástico es el objetivo de las actividades de dos importantes
días mundiales que se celebran esta semana: el Día Mundial del Medio
Ambiente, mañana 5 de junio, y el Día Mundial de los Océanos,
el 8 de junio.
“#SinContaminaciónporplásticos” es un llamado a la acción para que enfrentemos juntos uno de los
desafíos ambientales más importantes de nuestro tiempo. El tema nos invita a
considerar qué cambios podemos hacer en nuestra vida diaria para reducir la
pesada carga que implica la contaminación por plásticos para la naturaleza, la
vida silvestre y nuestra propia salud. Si bien el plástico tiene muchos usos
valiosos, nos hemos vuelto dependientes del plástico de un solo uso o
desechable, con graves consecuencias ambientales.
Si bien ya he
escrito antes acerca de la contaminación
por plástico y sobre los patrones
de consumo en la industria turística, el problema persiste y no está
demás insistir en su importancia.
¿Qué se está haciendo?
Muchos países,
especialmente aquellos con largas costas, están tomando acciones para reducir
la contaminación por plásticos. Por ejemplo, Chile aprobó el 30 de mayo de este
año una ley que prohíbe las bolsas plásticas de un solo uso en todo el
territorio nacional. La prohibición entrará en vigor dentro de un año para los
minoristas y dentro de dos años para las pequeñas empresas.
Otros países de América
Latina y el Caribe están implementando impuestos, restricciones y prohibiciones
para combatir las bolsas plásticas y sus dañinos impactos en los océanos y las
especies marinas.
En esta ocasión,
el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (ONU Medio Ambiente)
está llamando a actuar en cuatro áreas clave:
- Reducir los plásticos de un solo uso: 50% de los plásticos de consumo están diseñados para usarse una sola vez, de modo que proporcionen una comodidad momentánea antes de ser desechados. Eliminar los plásticos de un solo uso, tanto de las cadenas de diseño como de nuestros hábitos de consumo, es un primer paso crucial para vencer la contaminación por plásticos.
- Mejorar la gestión de residuos: Cerca de un tercio de los plásticos que utilizamos escapan a nuestros sistemas de recolección. Una vez en el medio ambiente, los plásticos no desaparecen, simplemente se vuelven cada vez más pequeños, duran un siglo o más y es así como ingresan a nuestra cadena alimentaria. Los esquemas de gestión y reciclaje de desechos son esenciales para una nueva economía del plástico.
- Erradicar los microplásticos: Estudios recientes muestran que más de 90% del agua embotellada y 83% del agua del grifo contienen microplásticos. Nadie está seguro de lo que eso significa para la salud humana, pero cantidades crecientes están apareciendo en nuestra sangre, estómagos y pulmones con una regularidad cada vez mayor. Las microperlas plásticas en los productos de belleza y otros materiales no recuperables empeoran la situación.
- Promover la investigación de alternativas: Las soluciones alternativas a los plásticos a base de petróleo son limitadas y difíciles de expandir masivamente. Se necesita más investigación para hacer que las alternativas al plástico sean sostenibles y económicamente viables, así como disponibles para todos los consumidores.
Este Día Mundial
del Medio Ambiente es la culminación de años de esfuerzos de los Estados
Miembros para centrar la atención mundial e impulsar la acción alrededor de la
contaminación por plásticos. ONU Medio Ambiente y sus Estados Miembros han
desarrollado innovación científica y han forjado un nuevo consenso sobre las
complejas relaciones entre los plásticos, la sociedad y el medio ambiente.
