Día Mundial del Turismo 2013: conservando el agua

por Marcela Torres

El 27 de septiembre se celebra el Día Mundial del Turismo (DMT) de 2013 bajo el lema de “Turismo y Agua: Proteger nuestro futuro común”, con el que la Organización Mundial del Turismo (OMT) busca subrayar la responsabilidad y el compromiso del turismo para asegurar un futuro sostenible del agua.

La disponibilidad y calidad de agua juegan un rol clave en la calidad de vida de los seres humanos. Y el turismo depende también de este recurso en muchos aspectos, ya sea para consumo de los visitantes o como parte de los atractivos que ofrece a los viajeros.

Aunque el turismo tiene una participación minoritaria en el consumo global de agua, en comparación a otras industrias como la agricultura y la minería, igualmente contribuye al problema. Por ejemplo, el sector hotelero utiliza agua para cocinar, lavar ropa, para consumo humano (bebidas, duchas, etc.), para llenar piscinas y regar jardines o canchas de golf, entre otros usos.

Según la OMT, debido a que más de mil millones de personas emprenden viajes internacionales cada año, el turismo puede ser un importante vehículo para sensibilizar y cambiar comportamientos, contribuyendo a reducir los problemas de disponibilidad y calidad del recurso hídrico y ofreciendo soluciones eficaces orientadas hacia la mayor sostenibilidad del agua en el futuro.

El sector turístico ya tiene algunas iniciativas destacadas en este tema. Por ejemplo, la organización no gubernamental británica Tourism Concern (Preocupación por el turismo) tiene una campaña de equidad del agua en el turismo que promueve principios orientados a los gobiernos, la industria y la sociedad en su conjunto. En tanto, la fundación Just a Drop (Sólo una gota) canaliza aportes de empresas turísticas para financiar proyectos de instalación de agua potable en zonas de extrema pobreza en todo el mundo.

Quienes aún no han tomado medidas, pueden empezar de a poco. Cada paso es un aporte; no es necesario hacer todo de una vez.

Aquí damos algunas medidas útiles:

• Eliminar consumo de agua innecesario en limpieza y cocina
• Revisar cañerías y grifos para evitar filtraciones que signifiquen pérdida de agua
• Utilizar tecnología que contribuya al ahorro del consumo de agua
• Usar aguas servidas tratadas o agua de lluvia almacenada para regar jardines
• Invitar a los huéspedes a contribuir a reducir el consumo de agua mediante informativos

 ¡Feliz Día Mundial del Turismo!

Esta entrada fue publicada originalmente por la autora el 26 de septiembre de 2013.

Viajeros prefieren hoteles verdes

Paneles solares de las habitaciones del Hotel GEN Suite, en Santiago, Chile.
© Hotel GEN Suite

por Marcela Torres

Un reciente estudio realizado por la Facultad de Administración Hotelera de la Universidad de Cornell, en Estados Unidos, reflejó que los viajeros de negocios y turismo prefieren hoteles con políticas de sustentabilidad.

La investigación entrevistó a 571 personas, quienes manifestaron que el atributo más importante para ellos era la certificación verde. Los encuestados también apoyan que los hoteles tomen medidas como la instalación de dispensadores de champú rellenables, el uso de ampolletas que ahorren energía y políticas de reutilización de toallas y sábanas. Sin embargo, unos pocos entrevistados manifestaron que estarían de acuerdo con pagar más por una “habitación verde”.

Aunque los investigadores advierten que el estudio sólo encuestó a personas que manifestaron un interés por alojarse en un “hotel verde” y, por lo tanto, no se puede generalizar a todos los turistas, los resultados siguen siendo interesantes porque presentan una tendencia cada vez más generalizada, sobre todo entre viajeros provenientes de países como Estados Unidos, Canadá y Europa, y presenta desafíos para la industria hotelera.

Hace poco me reuní con la representante de un hotel perteneciente a una gran cadena internacional quien me decía que los pasajeros siempre preguntaban por la sustentabilidad del establecimiento, pero según ella era imposible para un hotel de ciudad ser “verde”. Le respondí que tal vez, pero siempre se pueden tomar medidas que contribuyan a la conservación del medio ambiente.

La mejor prueba es que hace poco menos de un año abrió sus puertas en Santiago el primer hotel verde. Entre otras cosas, el nuevo establecimiento utiliza paneles solares para proveer la energía eléctrica para las habitaciones y promueve el reciclaje entre sus empleados y huéspedes. No suena tan difícil, ¿verdad?

Otras medidas que se pueden tomar –y que ya están siendo usadas por algunos hoteles- incluyen que los pasajeros indiquen si están dispuestos a reutilizar sus toallas para evitar tanto gasto de agua en lavados e instalar cartillas con consejos como no dejar el agua corriendo mientras se lavan los dientes y no dejar el aire acondicionado encendido cuando no están en la habitación.

A nivel de administración, los hoteles que se preocupan por reducir su consumo energético, su gasto de agua y su generación de basura pueden incluso terminar ahorrando al mismo tiempo que contribuyen a cuidar el medio ambiente. Si no me creen, les recomiendo que lean el libro “Green to Gold”.

Siempre se puede hacer algo y cada pequeño paso hacia la sustentabilidad es importante. Al final, el planeta y los pasajeros lo agradecerán. Esa es la clave del turismo responsable.

Esta entrada fue publicada originalmente por la autora el 5 de agosto de 2011.